Το αερογέλ είναι ένα ελαφρύ υλικό με εκπληκτικές μονωτικές ιδιότητες. Δημιουργείται από μια δομή ζελέ που έχει βράσει και στη συνέχεια αποζελατωθεί, μετατρέποντας τη σε ένα στερεό που αποτελείται από μικροϊνές γεμάτες αέρα. Οι χώροι αυτοί καθιστούν το αερογέλ εξαιρετικά κακό αγωγό της θερμότητας, επιτρέποντάς του να είναι ένα από τα καλύτερα μονωτικά υλικά που υπάρχουν. Με άλλα λόγια, η τιμή R του αερογέλ είναι πολύ υψηλότερη σε σύγκριση με τα συμβατικά μονωτικά υλικά, όπως το γυαλόνημα ή ο αφρός.
Η μοναδική δομή του αερογέλης εμποδίζει τη μεταφορά της θερμότητας μέσω του υλικού και τη διαφυγή της, γι’ αυτό είναι ιδανικό για κάθε περίπτωση όπου η θερμική απόδοση είναι κρίσιμη. Από την κατασκευαστική βιομηχανία μέχρι τον τομέα της αεροδιαστημικής, το αερογέλης χρησιμοποιείται για καλύτερη μόνωση χωρίς να αυξάνεται το βάρος ή το πάχος της κατασκευής. Τα μαξιλάρια αερογέλης μπορούν να εφαρμοστούν σε κτίρια για μείωση της απώλειας θερμότητας και αύξηση της ενεργειακής απόδοσης, με αποτέλεσμα τη μείωση των εξόδων θέρμανσης και ψύξης. Η σκόνη αερογέλης μπορεί επίσης να προστεθεί σε επικαλύψεις ή βαφές για να αυξήσει τις θερμομονωτικές τους ιδιότητες.
