Avioanele și vehiculele spațiale trebuie să fie cât mai ușoare posibil. Acestea contribuie la creșterea vitezei mașinilor și la reducerea consumului de combustibil. Un astfel de material special este aerogelul de silice. Este extrem de ușor, dar totuși remarcabil de rezistent.
Îmbunătățește izolația termică
Aerogelul de silice este, într-un anumit sens, similar cu o pătură superioară care menține obiectele calde sau reci. În aeronave și nave spațiale, diverse componente pot deveni foarte fierbinți (sau foarte reci), adesea în moduri pe care nu le-am putea suporta. Aceasta poate reprezenta o problemă dacă căldura se răspândește acolo unde nu ar trebui să fie. Aerogelul de silice poate contribui la împiedicarea acestui fenomen, reținând căldura în interior sau ținând-o în afara componentelor.
Aplicații aerospațiale ușoare
În construcția avioanelor sau rachetelor, fiecare kilogram suplimentar contează. Componentele grele necesită mai mult combustibil, ceea ce face ca zborurile să devină mai costisitoare și mai dificile. Aerogelul de silice este extraordinar: este ușor, pufoas (conține 99,8 % aer) și un izolator termic extrem de eficient sau un stocator excelent de căldură. Structura sa este alcătuită în mare parte din aer, ceea ce îl face extrem de ușor.
Utilizarea aerogelului de silice
Aerogelul de silice este un material extrem de poros și ultraușor, care pare aproape solid — structura sa seamănă cu cea a unei nori. Este unul dintre cei mai buni izolatori termici (capabil să oprească transferul de căldură prin el). Acesta este aerogel Blanket ce face ca aerogelul de silice să fie atât de valoros în ingineria aerospațială, unde menținerea temperaturii și reducerea greutății sunt esențiale.
Utilizarea aerogelurilor de silice în navele spațiale
Există o serie de avantaje fascinante care însoțesc utilizarea izolație cu pătură de aerogel ca material pentru proiectarea navelor spațiale. Greutatea ultra-redusă reprezintă unul dintre principalele beneficii. Deoarece este compus în mare parte din aer, aerogelul de silice este, de asemenea, mult mai ușor decât alte materiale care ar putea îndeplini aceeași funcție. Acest lucru este extrem de important în domeniul aerospațial, unde fiecare kilogram suplimentar multiplică costul și combustibilul necesar lansării unei nave spațiale.
Concluzie
Pentru a rezolva problema fragilității ridicate, o altă îmbunătățire constă în aplicarea unui tratament — prin imersie, periere sau pulverizare termică — a unui strat protector pe aerogelul de silice. Acesta acționează, de asemenea, ca o barieră care împiedică pătrunderea apei în aerogel și reduce probabilitatea ca acesta să se sfărâme. Stratul de acoperire permite, de asemenea, ca prețul panoului din aerogel să adere mai sigur la alte materiale din nava spațială, o calitate esențială pentru construirea unor piese rezistente care nu ajung în locuri unde nu ar trebui să fie.
