Lietadlá a vesmírne vozidlá musia byť čo najľahšie. To im umožňuje pohybovať sa rýchlejšie a spotrebovať menej paliva. Takýmto špeciálnym materiálom je kremičitanový aerogel. Je extrémne ľahký, no zároveň pozoruhodne pevný.
Zlepšuje tepelnú izoláciu
Kremičitanový aerogel je v istom zmysle podobný superprikrývke, ktorá udržiava veci teplé alebo chladné. V lietadlách a vesmírnych lodiach sa rôzne časti môžu veľmi zohriať (alebo ochladiť), často spôsobmi, ktorým by sme sami nezvládli odolať. Toto môže byť problém, ak sa teplo šíri tam, kde nemá byť. A kremičitanový aerogel môže tomu zabrániť tým, že teplo udrží buď vo vnútri, alebo vonku.
Ľahké aplikácie v leteckej a vesmírnej technike
Pri stavbe lietadiel alebo rakiet každý navyše kilogram má význam. Ťažké súčiastky vyžadujú viac paliva, čo znamená, že lety sa stávajú drahšími a náročnejšími. Kremičitanové aerogely sú úžasné: sú ľahké, „puchovité“ (až 99,8 percenta tvorí vzduch) a vynikajúco izolujú alebo ukladajú teplo. Ich štruktúra je predovšetkým vzduch, čo ich robí extrémne ľahkými.
Využitie kremičitanových aerogelov
Kremičitanový aerogel je vysokej pórovitosti, ultrahladký materiál, ktorý vyzerá takmer ako pevné teleso – jeho štruktúra pripomína oblak. Patrí medzi najlepšie izolanty (schopné zastaviť prenos tepla cez seba). To je aerogénové deky čo robí kremičitanový aerogel tak hodnotným v leteckej a vesmírnej technike, kde je kľúčové udržiavanie teploty a zníženie hmotnosti.
Použitie kremičitanových aerogelov vo vesmírnych lodiach
Existuje niekoľko fascinujúcich výhod, ktoré sprevádzajú používanie aerogel blanket insulation ako materiál pre návrh kozmických lodí. Jeho extrémne nízka hmotnosť je jednou z hlavných výhod. Keďže sa skladá predovšetkým zo vzduchu, je kremičitanový aerogel tiež oveľa ľahší ako iné materiály, ktoré by mohli plniť rovnakú funkciu. To je v leteckej a vesmírnej technike mimoriadne dôležité, keďže každý ďalší librový (pound) prírastok hmotnosti násobne zvyšuje náklady a množstvo paliva potrebné na vypustenie kozmickej lode.
Záver
Na vyriešenie problému s ľahkým poškodením sa uskutočnil ďalší vylepšovací krok, a to aplikácia ochrannej vrstvy číslo 28, kefou alebo tepelným nástrekom na kremičitanový aerogel. Táto vrstva zároveň pôsobí ako bariéra, ktorá bráni vnikaniu vody do aerogelu a zníži pravdepodobnosť jeho rozpadu. Náter tiež umožňuje, aby sa cena aerogélovej prikrývky lepšie pripevnil k iným materiálom v kozmickej lodi – kľúčová vlastnosť pri výrobe pevných komponentov, ktoré sa nepresunú tam, kde nemajú byť.
